Creative og Apple

For et par dager siden ble det klart at Apple hadde betalt 100 millioner dollar til det asiatiske selskapet Creative for rettigheter til et patent Creative innehar. Creative saksøkte tidligere i år Apple for brudd på deres patent og ønsket å stoppe alt salg av Apples populære iPod - inntill rettsaken var ferdig. Apple på sin side saksøkte Creative for brudd på hele fem patenter.

I forrige uke ble de enige, både Apple og Creative trekker sakene de har annlagt mot hverandre og inngår et samarbeid. Selv om Apple har måtte betale 100 millioner dollar, nærmere 700 millioner kroner, er avtalen de nå har inngått med Creative svært fordelaktig for Apple.

Hvordan kan dette være en god deal for Apple er det mange som spør seg? De har jo tross alt måtte betale 100 millioner dollar til Creative? 100 millioner dollar er en stor sum penger, selv for et selskap som Apple som har over 10 milliarder dollar på bok, ingen lån og selger iPods og datamaskiner som aldri før. Allikevel vil ikke disse 100 millionene gjøre noe spesielt innhugg i Apples hurtig voksende pengebinge fordi avtalen mellom Creative og Apple ble nemlig sett på som en investering fra Apple sin side og selve kostnaden kan i følge analytikere da spres utover mange år.

Avtalen er heller ikke bare utgifter for Apple. Creative og Apple har blitt enige om at disse 100 millionene som Apple skal betale dekker all fremtidig lisensiering av Creatives patent. Dvs. Apple kan bruke dette patentet i alle sine fremtidige iPod-modeller uten å måtte betale noe mer. I tillegg til dette så inneholder avtalen også et klausul om at Apple skal ha prosenter av alle fremtidige lisensieringsavtale Creative haler i land på dette patentet. Creative har planer om å forfølge alle MP3-produsenter som benytter seg av Creatives patent og vil kunne kreve lisensavgifter fra alle og en hver som har et lignende navigasjonssystem som iPod og Creatives produkter. I følge avtalen mellom Apple og Creative har Apple krav på en prosentandel av disse lisensavgiftene som Creative i fremtiden vil kreve inn.

Ikke nok med at Apple får inntekter fra Creatives lisensiering av sitt patent, så vil Apple også få penger fra alt ekstrautstyr som Creative nå har sagt seg villig til å produsere for iPoden. Creative har tidligere kun produsert ekstrautstyr til sine egne MP3-spillere, men har etter denne avtalen med Apple sagt seg villige til å bli med i Apples "Made for iPod" program og vil ti høsten lansere en rekke produkter for Apples MP3-spillere i tillegg til sine egne Creative Zen-spillere.

Avtalen som Apple og Creative har inngått er svært fordelaktig for både Apple og Creative. Creative har i lengre tid slitt økonomisk og har ikke greid å konkurrere mot Apple når det gjelder deres MP3-spillere. Creative vil fortsette sin produksjon av MP3-spillere, men de vil nå også fokusere kraftig på å produsere ekstrautstyr til Apples populære iPod-spillere. I tillegg vil de aggresivt forfølge sitt patent, noe som kan by på problemer for Microsofts kommende "iPod-killer" Zune. Denne spillere benytter seg nemlig også av Creatives patent og vil måtte betale lisensavgifter til Creative og Apple hvis den lanseres.

Resultatet av denne avtalen kan rett og slett bli at Apple vil tjene penger på salg av konkurrentenes produkter. Vi vet ikke hvor mange prosent Apple vil få av lisensinntektene Creative får, men rykter til sier at det er minimum 10% av alle lisensinntekter. For Apples konkurrenter vil dette bli enda et skudd for baugen i et marked hvor det har vist seg svært vanskelig å tjene penger hvis man ikke selger iPod eller iPod ekstrautstyr. Selskaper som ønsker å entre MP3-markedet i dag, gjør klokt i å produsere ekstrautstyr til Apples iPod - fremfor å produsere sin egen MP3-spiller.