Apple hadde mer tid til å forbedre kartløsning

Lanseringen av iOS 6 har i all hovedsak gått problemfritt for de fleste brukere, men mange har klaget over Apples nye kartløsning.

I iOS 6 har Apple nemlig kuttet ut Google Maps til fordel for sin egenutviklede kartløsning som fram til nå ikke fungerer i nærheten så bra som Google sine kart. Nå viser det seg at Apple hadde mer tid enn først antatt til å forbedre kartløsningen før lansering.

Apples nye kartløsning har måtte tåle mye fortjent pepper for å inneholde feil og ikke minst ha et dårlig søk sammenlignet med Google Maps som tidligere var inkludert i iOS. Kartløsningen Apple har utviklet er et resultat av flere oppkjøp av kartselskaper, lisensiering av kartdata fra TomTom (og en rekke andre) og utvikling over et par år.

Mye kan tyde på at Apple muligens har lansert sin kartløsning litt for tidlig, men har tidligere antatt at Apples avtale med Google var utløpt og at selskapet dermed ble presset til å lansere sin karttjenste før den var så klar som den kunne bli. Ifølge en artikkel på The Verge stemmer ikke dette og Apple hadde faktisk et helt år igjen på kartavtalen med Google. Apple kunne dermed ha utsatt sin kartløsning et helt år og heller introdusert dette i iOS 7. Spørsmålet er dermed hvorfor de har sluppet løsningen et år før de faktisk måtte?

Det er en rekke åpenbare årsaker til dette hvor de mest åpenbare er at Apple ønsker å ha kontroll over en så sentral del av smarttelefonen som kart og ikke ønsker å være avhengig av en av sine største konkurrenter. Apple opplever stadig sterkere konkurranse fra Google og Android-telefoner og ved å ikke ha kontroll over sin egen kartløsning vil Apple ikke kunne introdusere løsninger som de selv vil ha inn i kartløsningen. Samtidig kan Google også holde funksjonalitet tilbake - noe de har gjort med «turn-by-turn»-navigering som lenge har vært tilgjengelig på Android-telefoner, men som Apple ikke har fått tilgang til.

Den andre åpenbare årsaken til at Apple ikke ønsker Google velkommen inn i varmen på iOS er brukerdata. Google er som kjent ikke et kartselskap, men verdens største annonseselskap. Deres inntektsmodell er tilnærmet utelukkende annonsebasert og jo mer informasjon de vet om sine brukere, jo bedre annonser kan Google servere. Google fikk betydelige mengder med brukerdata fra iOS sin kartapplikasjon og Google skal ha ønsket ytterligere brukerinformasjon for å gi Apple nye kartfunksjoner. Apple har ikke ønsket å dele ytterligere informasjon med Google og har som en «takk for at dere kopierte iOS» heller kastet ut alt som heter Google på iOS. Dette får åpenbart ganske store konsekvenser for Google sitt mobilprodukt ettersom 2/3 av Googles mobilesøk og inntekter kommer fra iOS - ikke Android. Dette er også årsaken til at Google nesten garantert kommer til å lansere en egen Google Maps-applikasjon til iOS i løpet av månedene som kommer.

Forbedring gjennom bruk?

Hovedårsaken til at Apple har valgt å lansere kartapplikasjonen et år før de absolutt måtte er nok allikevel at kart, som stemmeassistenten Siri, er en type tjeneste som trenger massive datagrunnlag for å kunne forbedres. Den beste måten å skaffe denne typen datagrunnlag er å la brukere faktisk bruke tjenesten.

Apple er nok fullt klar over at karttjenesten ikke er så god som den bør være og selskapet har selv uttalt at de er klar over at dette er en langssiktig satsning og ikke noe som vil være perfekt over natta. På samme måte som med Siri, så vil Apple kunne forbedre produktet fortløpende og uten programvareoppdateringer til iOS. Med over 100 millioner iOS 6-installeringer allerede er det mange brukere som nå deler med seg av brukerdata om kartbruk tilbake til Apple.

Dette vil være til god hjelp for Apple når selskapet skal forbedre sin karttjeneste, men de har en stor jobb forann seg. Google har holdt på med kart i 8 år. Apple har såvidt begynt. Apple har dog oddsen på sin side og med over 100 milliarder dollar på bok og millioner av aktive brukere er dette et problem de har gode forutsetninger til å løse, men hvor lang tid vil det ta?